Il pettirosso (Erithacus rubecula (Linnaeus, 1758)) è un piccolo uccello passeriforme della famiglia dei Muscicapidae, in passato classificato come facente parte della famiglia dei Turdidae. È l’unica specie nota del genere Erithacus.
Aspetto:
- Lunghezza = 13 – 14 cm
- Peso = 11 – 22 grammi
- Apertura alare = 20 – 22 cm
- Vita media = 3 – 4 anni
Descrizione:
Il pettirosso è un piccolo uccello canoro europeo molto comune, presente in Italia d’inverno nelle zone di bassa quota e svernante regolare ad alte quote, migratore a breve raggio, territoriale anche durante lo svernamento.
Gli adulti hanno il petto e la fronte colorati di arancione, mentre il resto del piumaggio è di colore bruno oliva e il ventre bianco sporco. I giovani mancano la colorazione arancione e sono fortemente macchiettati.
Anche se hanno un aspetto apparentemente mansueto, i pettirossi sono estremamente aggressivi e territoriale nei confronti dei suoi consimili e di altre specie di piccoli uccelli.
HABITAT:
La specie è diffusa in EuroAsia e NordAfrica, estendendosi a ovest sino alle isole Azzorre e a est alla Siberia Occidentale. I boschi di conifere sono il loro habitat naturale, ma è spesso presente anche in giardini, siepi, boschetti, boschi con sottobosco. Nidifica nei buchi o nelle spaccature di alberi, ai piedi delle siepi, nell’edera o anche in vecchi oggetti lasciati dall’uomo. Il nido ha la forma di una tazza perfettamente tonda.
Alimentazione:
Il pettirosso si nutre in aperta campagna nel sottobosco. Il suo regime alimentare è composto soprattutto da invertebrati che vivono nel suolo, fra cui insetti come coleotteri e rispettive larve, gasteropodi e vermi, ma anche ragni. Durante l’autunno e fino alla primavera consuma anche molte bacche e frutti piccoli.
La sua tecnica per procacciare il cibo è ben adattata sia alla vegetazione densa sia agli spazi aperti di ambienti naturali o antropizzati, e si basa sull’attenta osservazione e lo sfruttamento delle condizioni locali. Solitamente il pettirosso osserva l’ambiente vicino accovacciato su un ramo basso per individuare le prede e tendere un rapido agguato, ma può anche cercare cibo sul terreno saltellando qua e là, oppure ancora approfittare degli altri animali (cinghiali, cervi, fagiani e anche l’uomo).
Migrazione:
Nel 1976 è stato scoperto che i pettirossi utilizzano una sorta di bussola di inclinazione biologica per orientarsi nella migrazione notturna.
Canto:
Il richiamo è un tic persistente e spesso ripetuto, una serie variata e definita di frasi corte e altamente gorgheggiate. Sia il maschio sia la femmina cantano d’inverno quando occupano territori separati: questo vuole dire che il canto è udibile durante tutto l’inverno. Spesso cantano anche all’imbrunire o al buio e vengono confusi con l’usignolo.
Riproduzione:
L’accopiamento dei pettirossi avviene da dicembre in poi. In genere la femmina raggiunge il maschio nel suo territorio e lì nidifica. I neonati prendono il volo 13-14 giorni dopo la schiusa delle uova. Quando la femmina depone la seconda covata, il maschio prende in carico il nutrimento della prima.